Jardín, gelegen in de betoverende regio Antioquia in Colombia, is een charmant en kleurrijk dorp dat bekend staat om zijn koloniale architectuur, adembenemende landschappen en de warme gastvrijheid van de lokale bevolking. Dit idyllische stadje, omgeven door weelderige groene bergen en uitgestrekte koffieplantages, biedt bezoekers een unieke kans om de authentieke Colombiaanse cultuur te ervaren. Dwaal door de geplaveide straten, bewonder de indrukwekkende basiliek van de Onbevlekte Ontvangenis en geniet van lokale lekkernijen, zoals vers gebrande koffie en traditionele gerechten. Of je nu op zoek bent naar avontuur in de natuur, zoals wandelen en vogel-spotten, of simpelweg wilt ontspannen in een rustige en schilderachtige omgeving, Jardín Antioquia zal je zeker betoveren. Jardin is een waar paradijs van biodiversiteit. Met een duidelijke missie zet Jardin zich in voor de bescherming van vleermuizen, die een cruciale rol spelen in de bestuiving en zaadverspreiding van planten. In Jardin leven drie verschillende soorten vleermuizen, waaronder een uiterst zeldzame soort die extra aandacht verdient.
Om Jardin te bereiken kun je een bus nemen vanuit Medellín; de reis duurt ongeveer vier uur. Vanuit Riosucio is er ook een busverbinding beschikbaar. Voor een avontuurlijke optie kun je ervoor kiezen om met een traditionele 'chiva' te reizen. (vaak wel 6 uur) Deze kleurrijke open bus rijdt over grotendeels onverharde wegen, kronkelend door hoge bergpassen. De reis is een belevenis op zich, met uitbundige lokale passagiers, luide muziek en indrukwekkende uitzichten op diepe ravijnen. Houd er echter rekening mee dat, vooral na regenval, de route niet altijd even veilig aanvoelt. Een meer comfortabele optie is om een bus naar La Pintada (richting Medellín) te nemen en daar over te stappen op een verbinding naar Jardín. (4-5 uur afhankelijk van de verbinding in La Pintada) Deze route is doorgaans sneller en minder afhankelijk van de conditie van de bergwegen. Hoe je ook reist, de tocht naar Jardín is een ervaring die je niet snel zult vergeten.
De Basiliek van Jardín:
De kerk van Jardín, officieel bekend als de Basílica de la Inmaculada Concepción, is een van de meest iconische bezienswaardigheden in het charmante dorp Jardín, gelegen in de Andes van Colombia. Deze indrukwekkende neogotische basiliek, gebouwd van handgemaakte stenen, domineert het centrale plein van het dorp en trekt zowel pelgrims als toeristen. De kerk, met haar sierlijke torenspitsen en prachtige glas-in-loodramen, weerspiegelt niet alleen de religieuze toewijding van de gemeenschap, maar ook hun vakmanschap en liefde voor detail. Binnenin ervaar je een serene atmosfeer, versterkt door het schitterende houtsnijwerk en de harmonieuze architectuur. Een bezoek aan de kerk van Jardín is niet alleen een spirituele ervaring, maar ook een reis door de geschiedenis en cultuur van deze prachtige regio. Iedereen is welkom om een dienst bij te wonen.
Cueva de Splendor:
Een van mijn meest memorabele ervaringen in Colombia is zonder twijfel de grot met de waterval. De Cueva del Splendor is een indrukwekkende grot, beroemd om een unieke waterval die door een natuurlijke opening in het plafond naar beneden stort. Het is een magische plek die jaarlijks natuurliefhebbers van over de hele wereld aantrekt. De grot is uitstekend te bezoeken vanuit het charmante stadje Jardín. Ik heb deze bijzondere plek inmiddels drie keer bezocht, en elke keer was het een nieuwe ontdekking. Wat het extra speciaal maakt, is dat ik alle drie de keren een andere manier heb gebruikt om er te komen, waardoor het avontuur telkens weer anders aanvoelde. De eerste keer dat we in 2016 naar de grot gingen, was dat met paarden. De paarden brachten ons tot aan een heuvel (waarschijnlijk de plek waar nu de finca staat), en vanaf daar liepen we naar de grot en weer terug. Destijds was het gebied nog niet afgesloten, en je kon er zelfstandig naartoe, maar zonder begeleiding had ik het waarschijnlijk nooit gevonden. Na ons bezoek brachten de paarden ons weer terug. De tweede keer ging ik samen met Rick. We namen een moto-raton (tuktuk) tot aan het hek, waarna we te voet naar de finca liepen. Van daaruit gingen we met een gids heen en terug naar de grot. Na het bezoek besloten we helemaal terug naar Jardín te lopen. Wat een prachtige wandeling was dat! We waren er de hele dag mee bezig, maar het was het absoluut waard. Voor het donker waren we weer terug op het plein, waar we de dag afsloten met heerlijke pizza. De derde keer was met familie die in Jardín wonen. We namen samen hun jeep om op en neer naar het hek te rijden, en deden de rest van de route te voet. Het was opnieuw een bijzondere ervaring! Tijdens die wandeling heb ik voor het eerst een toekan in het wild gezien en heb ik meerdere roofvogels kunnen fotograferen.
Om de Cueva de Splendor te bezoeken, kun je kiezen tussen een georganiseerde tour of een zelfstandig avontuur. Georganiseerde tours zijn ideaal voor gemak: zij regelen vervoer, gidsen en vaak ook maaltijden. Deze tours vertrekken meestal vanuit Jardín. Als je liever zelfstandig gaat, kun je een 4x4 huren of moto-raton (tuktuk) om tot een hek te rijden. Vanaf daar moet je te voet verder, wat een wandeling van iets meer dan 3 km is over een onverharde weg. Bij het huis met de kiosk ernaast kun je een entreekaartje kopen. Hier zijn ook toiletten en er is de mogelijkheid om tijdens een lunchpauze iets te eten of drinken. Vanaf dit punt neemt een gids je mee naar de grot. Dit laatste deel van de route is enkel toegankelijk onder begeleiding van een gids. Dit geldt zowel voor georganiseerde tours als voor zelfstandige reizigers. Deze maatregel is genomen om de veiligheid te waarborgen en het natuurgebied te beschermen. Zorg ervoor dat je comfortabele, stevige wandelschoenen draagt, want het pad kan nat en glibberig zijn, vooral in de buurt van de grot. Kort voor de grot moet je een riviertje oversteken door over grote keien te lopen met een touw als ondersteuning. Hoewel het water ondiep is, kan dit een spannend moment zijn voor sommige bezoekers. Mocht je je evenwicht verliezen, dan is er een kans dat je schoenen nat worden. Het laatste stuk naar de grot is steil naar beneden, en de terugweg gaat dus steil omhoog. Bereid je daarom voor op een uitdagende wandeling. Vergeet niet voldoende water, zonnebrandcrème en een camera mee te nemen om de indrukwekkende uitzichten vast te leggen! In de grot kun je zwemmen in het ijskoude water. Net buiten de grot vind je een steile rotswand waar continu water langs naar beneden stroomt. Zet je hand tegen de rotswand in het stromende water en doe een wens voor een uniek moment.
De wensmuur, als je goed kijkt zie dat we flink nat worden.
Over de grot zelf
La Cueva del Esplendor werd pas in 1989 ontdekt door de eigenaren van het land, tijdens een zoektocht naar een plek voor een waterreservoir. In 2004 werd de plek opengesteld voor publiek, en sinds 2016 is het onderdeel van een beschermd natuurreservaat. Bezoekers mogen er alleen in met een gids van de officiële organisatie, een manier om de natuur te beschermen en de ervaring veilig te houden.
Over keien naar de overkant met als ondersteuning twee wiebelige touwen.
Cueva de los murciélagos:
Als je schuin tegenover het winkel/koffiehuisje Dulces de Jardín (overigens ook zeer de moeite waard!) het pad op gaat, wacht je een prachtige wandeling. De wandeling van de liefde. Onderweg spot je vaak Barranqueros die langs de steile wanden heen en weer hoppen of vliegen. Deze vogels broeden in holen in de rotsen. Tijdens de wandeling passeer je de Waterval van de Liefde en volg je een kronkelend pad dat je leidt naar een mysterieuze deur in de rotswand. Het huisje ernaast behoort tot de gids, bij wie je kunt informeren naar een tour. Voor een kleine bijdrage kun je de vleermuisgrot bezoeken, terwijl de oude man je verhalen vertelt over deze bijzondere plek. Na de grot kun je het pad verder volgen tot aan de Garucha. Dit is een bijzondere kabelbaan met een houten bakje dat je over een diepe vallei naar beneden brengt – een spannende ervaring! Liever wandelen? Dan kun je doorlopen en via de brug het dorp bereiken. Deze route is iets vermoeiender dan de Garucha, maar vormt de ultieme wandeling van de liefde, die uiteindelijk weer in het dorp eindigt.
De rode rotshaan van Jardín
Jardín, Antioquia
Elke keer dat we in Jardín zijn, hoort een bezoek aan het rode rotshaanreservaat erbij. Het is geen groot natuurpark, geen spectaculaire attractie, maar juist dat maakt het zo bijzonder. Het is een rustige plek, net buiten het dorp, waar je de Gallito de Roca, de nationale vogel van Colombia, van dichtbij kunt bewonderen.
Een ritueel van terugkeer
We hebben het inmiddels tot een ritueel gemaakt. Na de koffie op de plaza en een wandeling door de kleurrijke straten, slaan we voor de mooie brug rechtaf en volgen de steile weg naar beneden. Daar, verscholen tussen het groen, ligt het reservaat. Het voelt bijna alsof je een tuin binnenstapt, een plek die met zorg en liefde wordt onderhouden door de lokale eigenaresse. Zij komt naar het hek toe zodra er mensen staan en laat je binnen en int het entreegeld.
Voor een kleine bijdrage (ongeveer 10.000 COP) krijg je toegang tot de houten plateaus vanwaar je de vogels kunt observeren. Ze zijn er meestal rond zonsopgang en zonsondergang, en ze laten zich horen nog voordat je ze ziet: een schel, bijna komisch gekrijs dat door het dal galmt.
De vogels zelf
De mannetjes zijn felrood, met een grote halfronde kuif die hun ogen bijna bedekt. Ze fladderen, roepen en pronken—pure show. De vrouwtjes zijn bescheidener: bruinachtig, zonder kuif, maar met een rustige elegantie. Het is fascinerend om te zien hoe de mannetjes elkaar proberen te overtroeven in hun baltsdans, terwijl de vrouwtjes stil toekijken.
Rode rotshaan Man
De foto van het vrouwtje heb ik van het internet. Het is mij nooit gelukt haar zelf te fotograferen.
Zoet in Jardín. De suikerwinkel waar herinneringen worden verpakt
Jardín, Antioquia
In een dorp waar de tijd vertraagt en de kleuren intenser lijken, ligt een winkel dat we nooit overslaan: de suikerwinkel van Jardín, officieel Dulces del Jardín. Inmiddels is het kleine winkeltje met alleen een houten toonbankje uitgegroeid tot een bloeiend bedrijf met grote toonbank en stellingen vol lekkers en een koffiecorner met tafeltjes, waar je kunt genieten van heerlijke lokale drankjes en zoetigheden.
Ambacht en eenvoud
De winkel verkoopt traditionele zoetigheden uit Antioquia, gemaakt met lokale ingrediënten en volgens recepten die al generaties meegaan. Alles is handgemaakt: geen fabrieksverpakkingen, maar potjes, papiertjes en zakjes die met zorg zijn gevuld.
Favorieten zijn:
-
Arequipe – romige karamelpasta, perfect op een cracker of gewoon met een lepel.
-
Bocadillo – guavepasta, vaak gecombineerd met een stukje witte kaas.
-
Cocadas – kokoskoekjes met een vleugje kaneel.
-
Manjar blanco – een zachte, subtiele variant van arequipe.
-
Tamarindesnoepjes – zoet en zuur tegelijk, met een tropische twist.
Een ritueel van delen
Elke keer dat we in Jardín zijn, nemen we iets mee uit de suikerwinkel voor de familie in Guatica, Quinchia en Nederland. Het is een klein ritueel geworden: kiezen, proeven, delen.
Reactie plaatsen
Reacties