In december 2022 waren Rick en ik in de Desierto de Tatacoa. Een echte aanrader.

Tips van Nicoline

• Overnacht in Villavieja voor meer horeca- en winkelopties, of kies voor lodges/glamping ín de woestijn voor de ultieme ervaring. Boek ruim van tevoren, vooral in het droge seizoen. Plan minstens twee nachten, drie nachten geven meer reistijdbuffer en stargazing-kansen. Wij hebben gekozen voor een hotel in Villavieja. De airco en het zwembad bleken onmisbaar. Wat een hitte.
• Ook tijdens het wandelen in de woestijn kom je een zwembad tegen, neem dus zwemkleding mee als je graag even een duik wilt nemen.
• Zelfstandig wandelen kan mits goede voorbereiding: water, snacks, offline kaarten en navigatie. Een lokale gids kent de verborgen paden, vertelt over geologie en fauna, en voorkomt dat je verdwaalt in de ravijnen. Wij hebben een gids genomen. De informatie bleek voor ons van grote waarde en de kosten waren laag. Ieder hotel kan het zo voor je regelen. 

• Reis in het droge seizoen (dec–feb of jun–jul)

• Vermijd Semana Santa en weekenden: minder drukte

• Blijf op de aangegeven paden en klim niet op zachte kleiformaties

• Laat geen afval achter; respecteer het landschap

• Paklijst

  • Minstens 2 liter water pp per dag.

  • Hoed/pet, zonnebril, hoge SPF-zonnebrand en UV-beschermende kleding.

  • Stevige wandelschoenen met goede grip; kleding met lange mouwen/broek tegen cactussen en insecten.

   

🌵 Tatacoa Desert: Colombia’s verborgen juweel

De Tatacoa Desert, gelegen in het departement Huila in Colombia, is een adembenemend landschap van rood en grijs gekleurde canyons, gevormd door eeuwenlange erosie. Ondanks de naam is het technisch gezien geen echte woestijn, maar een tropisch droog bos dat ooit een bloeiende tuin was tijdens het Tertiair2.

📍 Ligging en omvang

• Gelegen nabij het stadje Villavieja, op ongeveer 38 km van Neiva

• Beslaat een oppervlakte van 330 km²

• Verdeeld in twee zones: Cuzco (rood) en Los Hoyos (grijs)2

🌄 Landschap en geologie

• De rode tinten in Cuzco komen door ijzer in de bodem

• Los Hoyos heeft surrealistische grijze formaties, ook wel “Vallei van de Geesten” genoemd

• Labyrintachtige ravijnen tot 20 meter diep, gevormd op kleibodems

🦎 Flora en fauna

• Cactussen tot 5 meter hoog, met eetbare rode vruchten

• Dieren zoals slangen, schildpadden, spinnen, schorpioenen, wilde katten en roofvogels4

• Planten hebben diepe wortels tot 15 meter om water te vinden

🦕 Fossielen en geschiedenis

• Rijk aan fossielen uit het Mioceen en Pleistoceen, waaronder reuzenluiaards en ocelotten

• Archeologisch museum in Villavieja toont vondsten van prehistorische fauna

🔭 Sterrenkijken en toerisme

• Bijna geen lichtvervuiling: ideaal voor astronomie

• Bezoekers kunnen 88 constellaties observeren en deelnemen aan “Star Parties”

• Er zijn observatoria met telescopen en rondleidingen

🥾 Activiteiten

• Wandelen door de rode en grijze woestijn

• Bezoek aan de Xilópalos Trail met smalle canyons

• Proef verse suikerrietsap bij lokale kraampjes

📝 Leuk om te weten

• “Tatacoa” betekent “ratelslang” in het Spaans

• De temperatuur kan oplopen tot 40°C overdag, met nachten rond 17°C

• Beste reistijd: buiten het regenseizoen (april-mei en oktober-november)

🌍 Unieke geologische kenmerken van de Tatacoa-woestijn

De Tatacoa-woestijn in Colombia is een geologisch wonderland dat zich onderscheidt door zijn dramatische landschappen en bijzondere bodemstructuren. Hier zijn de meest opvallende kenmerken:

🏜️ Twee contrasterende zones

• Cuzco: Roodachtige tinten door ijzeroxide in de kleibodem, met diepe ravijnen en grillige erosievormen

• Los Hoyos: Grijze, maanachtige formaties met zachte, afgeronde vormen die doen denken aan Cappadocië2

🧱 Erosie en kleiformaties

• De woestijn is gevormd door miljoenen jaren van wind- en watererosie

• De bodem bestaat voornamelijk uit klei, wat leidt tot labyrintachtige canyons tot wel 20 meter diep3

• Tijdens het regenseizoen ontstaan tijdelijke stroompjes die het landschap verder uitslijten

🪨 Fossielen en paleontologie

• Tatacoa is een van de grootste vindplaatsen van vertebratenfossielen in Zuid-Amerika

• Fossielen uit het Mioceen en Pleistoceen, waaronder reuzenluiaards, ocelotten en prehistorische reptielen

🎨 Kleurenpalet van de aarde

• De rode en grijze tinten zijn het resultaat van mineraalrijke bodems en oxidatieprocessen

• De contrasten tussen de zones creëren een visueel spektakel dat uniek is in Colombia

🌌 Astronomische ligging

• Door de heldere lucht en minimale lichtvervuiling is het gebied ideaal voor sterrenkunde

• De geologische vormen bieden spectaculaire silhouetten bij zonsondergang en nachtelijke observaties